El comienzo del cristianismo estuvo marcado por los debates entre la creencia ortodoxa de la Iglesia y una serie de doctrinas heréticas que pretendían imponerse… los Concilios eran sínodos donde la Iglesia se reunía para resolver estas cuestiones… y los dogmas se definían para aclarar cuál era la sana doctrina dejada por los Apóstoles…

Una de las primeras herejías fue propulsada por Arrio, un presbítero de Alejandría que negaba la divinidad de Jesús al afirmar que Éste era la primera criatura creada por Dios… una criatura excelsa con atributos divinos, pero criatura al fin… esta herejía fue condenada en el año 325 durante el Concilio de Nicea… donde se afirmó la divinidad de Jesús… un siglo más tarde, se gestaba una nueva herejía que atentaba contra su divinidad… esta vez el propulsor era el patriarca de Constantinopla llamado Nestorio…

Nestorio proponía un Jesucristo separado en dos naturalezas, una humana y una divina… ambas completas e independientes, como si fueran dos personas distintas unidas en Cristo… una comprendía su divinidad y la otra su humanidad… esto le llevó a enfrentarse en un candente debate teológico con Cirilo de Alejandría… mientras Nestorio sostenía que Jesús era un hombre en el que había ido a habitar Dios, separando así la persona divina de la persona humana… Cirilo, por su parte, defendía la tesis de la unicidad entre la persona humana y la divina de Jesús… de modo que Jesús era siempre hombre y siempre Dios…

Tanto Nestorio como Cirilo, con sus respectivos partidarios, fueron llamados a participar del Concilio de Éfeso en el año 431… la disputa se centró entorno al título que se le debía conceder a María… los nestorianos proponían que se le llamara «Christókos» o «Madre de Cristo»… con esto se pretendía limitar la maternidad de María, alegando que ella era madre de la “humanidad de Cristo”, pero no de su naturaleza divina…

Los partidarios de Cirilo defendían el título de «Theotókos» o «Madre de Dios» (literalmente sería “la que dio a luz a Dios”)… con esto no se intentaba sugerir que María fuera coeterna con Dios, o que existiera antes que Jesucristo o Dios Padre… sino que enfatizaba que Jesús era completamente Dios, como se había afirmado en el Concilio de Nicea… y que sus dos naturalezas –divina y humana– estaban unidas e inseparables en una sola persona de la Santísima Trinidad… el Concilio condenó la postura de Nestorio como herética… y concedió solemnemente a María el título de «Theotókos» o «Madre de Dios»…

Aunque esta celebración es el culto mariano más antiguo y universal… y se ha celebrado en distintas fechas durante la historia de la Iglesia… la reforma litúrgica del Concilio Vaticano II la instituyó como solemnidad y le asignó el primer día del año para su celebración…

Comencemos este año de la mano de María… y junto a toda la Iglesia, unámonos a las palabras de Isabel que fue la primera en llamar a la Santísima Virgen María «la Madre de mi Señor»…

¡Feliz Año Nuevo…!!!

Mañana celebramos la Inmaculada Concepción y sorprendentemente algunas personas todavía piensan que esto se refiere a la concepción virginal de Jesús en el seno de la Virgen María… pero no, la Inmaculada Concepción no se refiere directamente a Jesús, sino que habla de la concepción de María, su Madre, en el seno de santa Ana…

Al decir que la concepción de María fue “inmaculada” no nos referimos a que fuera “virginal”: sin «conocer varón», como la de Jesús… sino que se refiere a que María fue concebida sin “pecado original”, sin esa inclinación que todos tenemos y que es propia de nuestra naturaleza humana… esto, por supuesto, como una maravillosa gracia de Dios hacia su hija predilecta, la escogida desde siempre para ser la Madre del Salvador… y como un adelanto a los méritos alcanzados por su Hijo Jesucristo en el momento de su muerte y resurrección… podríamos decir que María fue “redimida” aún antes de su nacimiento y como una gracia especial para poder llevar a cabo la misión sin precedentes que Dios le encomendaría…

Algunos hermanos evangélicos nos cuestionan los fundamentos bíblicos para este dogma mariano, sin embargo, hay dos pasajes muy claros donde se infiere el privilegio sin igual que Dios le concedió a María… veamos…

El capítulo 3 del Génesis utiliza la figura de la serpiente para exponer la fragilidad de la condición humana y su inclinación al pecado… pero añade una nota de esperanza al anunciar que, llegada la hora, el pecado sería vencido cuando dice a la serpiente: «Enemistad pondré entre ti y la mujer, y entre tu linaje y su linaje: él te pisará la cabeza mientras acechas tú su calcañar» (Génesis 3, 15)…

Este pasaje se conoce como el Protoevangelio porque anuncia, ya desde el comienzo de la creación, un Mesías que vendría a salvar al ser humano y a librarlo de las ataduras de la muerte y las consecuencias del pecado… lo interesante es la manera que Dios hace esta promesa… fijémonos nuevamente en lo que Él nos dice,

«Enemistad pondré entre ti y la mujer, y entre tu linaje y su linaje»

Dios le está hablando a la serpiente, que no es otro que Satanás… y promete que habrá «enemistad» entre éste y «la mujer», entre su «linaje» (el linaje de Satanás es el pecado) y el «linaje» de María, o sea, Jesucristo…

La palabra clave aquí es «enemistad» pues la única manera en que puede haber verdadera «enemistad» con Satanás y el pecado es si ésta es total y absoluta… ¿se entiende?… no puede haber media enemistad… o un poco de enemistad… sino que la enemistad de la que habla el Génesis no permite la más mínima inclinación al pecado… en Jesús es fácil de comprender: Él es Dios y por tanto, incapaz de pecar… de ahí, de su naturaleza divina, se desprende una «enemistad» natural y absoluta entre Él y Satanás… pero el pasaje del Génesis nos dice que también existe esa enemistad entre la serpiente y «la mujer»… no por su naturaleza, sino por gracia de Dios que así lo ha querido…

El otro texto que también nos ayuda a inferir la ausencia de pecado en María es el pasaje de la Anunciación… aquí vemos al arcángel Gabriel que llega ante María y le dice: «Alégrate, llena de gracia, el Señor está contigo» (Lucas 1, 28)… es Dios mismo, quien a través del ángel, llama a María la «llena de gracia»… pero la palabra que el texto griego utiliza para decir «llena» es una palabra poco común que significa “lleno a plenitud, rebosante, desbordante”… María está “llena a plenitud” de la gracia de Dios… tan así, ¡qué el mismo Dios se encarna en su seno…!!!

Otro detalle importante es que esta condición privilegiada de María es preexistente en ella… María es la «llena de gracia» antes de la visita del ángel… antes de su “fiat” y antes de que el Hijo de Dios se encarnara en su seno… y en esta “gracia plena” que inunda a María… en esta “amistad” singular, favorecida y absoluta de María con Dios… también vemos reflejada la razón de su “enemistad total” con Satanás y el pecado…

Oremos,
“Dios todopoderoso, que por la Inmaculada Concepción de la Virgen María preparaste una digna morada para tu Hijo y, en previsión de la muerte de Jesucristo, preservaste a su Madre de toda mancha de pecado, concédenos también a nosotros, por intercesión de esta Madre Inmaculada, que lleguemos a ti limpios de toda culpa. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo. Amén.”

Dice Yahvé a Jeremías: «Antes de haberte formado yo en el seno materno, te conocía, y antes que nacieses, te tenía consagrado: yo profeta de las naciones te constituí» (Jr 1,5)… De igual forma, desde el principio de la creación, la Santísima Virgen María había sido consagrada por Dios: la elegida del Padre, la Madre del Hijo y la esposa del Espíritu Santo…

Hoy celebramos esta fiesta con un corazón gozoso porque ella representa el comienzo de nuestra salvación… hoy fue concebida María Inmaculada, ese vaso espiritual, puro y sin mancha, donde se encarnaría el Hijo de Dios: Jesucristo, nuestro Salvador…

Plegaria de SS Juan Pablo II a la Inmaculada Concepción
Plaza de España, 8 de diciembre de 1984

«Establezco hostilidades entre ti y la mujer…
ella te herirá en la cabeza» (Gen 3, 15)

Estas palabras pronunciadas por el Creador en el jardín del Edén, están presentes en la liturgia de la fiesta de hoy. Están presentes en la teología de la Inmaculada Concepción. Con ellas Dios ha abrazado la historia del hombre en la tierra después del pecado original:

“hostilidad”: lucha entre el bien y el mal,
entre la gracia y el pecado.

Esta lucha colma la historia del hombre en la tierra, crece en la historia de los pueblos, de las naciones, de los sistemas y, finalmente de toda la humanidad. Esta lucha alcanza, en nuestra época, un nuevo nivel de tensión. La Inmaculada Concepción no te ha excluido de ella, sino que te ha enraizado aún más en ella. Tú, Madre de Dios, estás en medio de nuestra historia. Estás en medio de esta tensión.

Venimos hoy, como todos los años, a Ti, Virgen de la Plaza de España, conscientes más que nunca de esa lucha y del combate que se desarrolla en las almas de los hombres, entre la gracia y el pecado, entre la fe y la indiferencia e incluso el rechazo de Dios.

Somos conscientes de estas luchas que perturban el mundo contemporáneo. Conscientes de esta “hostilidad” que desde los orígenes te contrapone al tentador, a aquel que engaña al hombre desde el principio y es el “padre de la mentira”, el “príncipe de las tinieblas” y, a la vez, el “príncipe de este mundo” (Jn 12, 31).

Tú, que “aplastas la cabeza de la serpiente”, no permitas que cedamos. No permitas que nos dejemos vencer por el mal, sino que haz que nosotros mismos venzamos al mal con el bien.

Oh, Tú, victoriosa en tu Inmaculada Concepción, victoriosa con la fuerza de Dios mismo, con la fuerza de la gracia. Mira que se inclina ante Ti Dios Padre Eterno. Mira que se inclina ante Ti el Hijo, de la mima naturaleza que el Padre, tu Hijo crucificado y resucitado. Mira que te abraza la potencia del Altísimo: el Espíritu Santo, el Fautor de la Santidad.

La heredad del pecado es extraña a Ti. Eres “llena de gracia”. Se abre en Ti el reino de Dios mismo. Se abre en Ti el nuevo porvenir del hombre, del hombre redimido, liberado del pecado. Que este porvenir penetre, como la luz del Adviento, las tinieblas que se extienden sobre la tierra, que caen sobre los corazones humanos y sobre las consciencias.

¡Oh, Inmaculada!
“Madre que nos conoces, permanece con tus hijos.”
Amén.

Hay un antiguo escrito que habla del tránsito de María en cuerpo y alma al cielo. Este escrito llamado Transitus fue escrito por Melitón a finales del siglo IV. De esta misma época es el testimonio de san Epifanio, quien sugiere la posibilidad de que el cuerpo glorificado de María esté en el cielo. Sabemos que la fiesta de la Dormición se celebraba en Jerusalén desde el siglo VI, y en Constantinopla desde el año 600. También, en el siglo VIII encontramos hermosas homilías sobre la Asunción, nombre que parece más antiguo que el de Dormición. Entre los autores de estas homilías están san Modesto, san Germán de Constantinopla, san Andrés de Creta y, especialmente, san Juan Damasceno.

San Gregorio de Tours, en el año 590, escribe en su libro Miraculorum: in gloria martyrum: “Los apóstoles se repartieron por diferentes países para predicar la palabra de Dios. Más tarde, la bienaventurada María llegó al fin de su vida y fue llamada a salir de este mundo. Entonces, todos los apóstoles vinieron a reunirse en la casa de María y, al saber que debía salir de este mundo, permanecieron todos juntos velando. De repente, el Señor apareció con sus ángeles, cogió su alma, se la entregó a Miguel, el arcángel, y desapareció. Al amanecer, los apóstoles tomaron el cuerpo, lo pusieron sobre una camilla y lo colocaron en una tumba, velándolo mientras esperaban la venida del Señor. Y, de nuevo, se presentó el Señor, de repente, y mandó que el santo cuerpo fuera levantado y llevado al paraíso sobre una nube. Allí, reunido con su alma, se llena de gozo con los elegidos de Dios y disfruta de las bendiciones de la eternidad, que nunca terminarán”.

San Juan Damasceno, en una de sus homilías, dice: “Era preciso que aquella que, al ser madre, había conservado intacta su virginidad, obtuviera la incorrupción de su cuerpo después de morir. Era preciso que quien llevó en su seno al Creador hecho niño, habitara en los divinos tabernáculos. Era preciso que la madre de Dios poseyera las cosas de su Hijo y que, por todas las criaturas, fuera ella venerada como sierva del Señor y madre de Dios”.

El Papa Pío XII definió el dogma de la Asunción de María en 1950 con la bula Munificentissimus Deus: “Para gozo y alegría de toda la Iglesia, con la autoridad de Nuestro Señor Jesucristo, de los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo y con la nuestra, pronunciamos, declaramos y definimos, ser dogma de revelación divina que la inmaculada madre de Dios, siempre Virgen María, cumplido el curso de su vida terrena, fue asunta en cuerpo y alma a la gloria celestial”.

Por otra parte, la comparación que san Pablo hace entre Adán y Cristo, les hace ver el paralelismo entre Eva y María. María es la nueva Eva, la segunda Eva, por quien nos viene la vida. Dice san Ireneo: “Como Eva se hizo desobediente y se hizo causa de muerte para ella y para todo el género humano, así María se ha hecho para ella y para todo el género humano causa de salvación… Lo que había atado la desobediencia de Eva, fue desatado por la obediencia de María y lo que ató Eva por su incredulidad, lo desató la Virgen María por su fe”.

Desde el siglo IV, es común llamar a María la toda santa (panagia en griego), purísima y santísima. Después del concilio de Éfeso, en el siglo V, ya se aclama a María con el título de resplandeciente santidad universal, lo cual significa de alguna manera que es inmaculada. San Efrén, en sus Poemas de Nísibe, canta: “Tú y tu Madre sois los únicos que en todo aspecto sois perfectamente hermosos; pues en Ti, Señor, no hay mancilla, ni mácula en tu Madre”.

San Proclo, patriarca de Constantinopla, decía: “Jesús nació sin mancha de la que Él mismo se preparó sin mancha alguna… María es el orbe celestial de una nueva creación en la que el sol de justicia (Cristo) siempre brilla y así ha alejado de su alma (de María) la oscuridad de la noche del pecado”. Y san Juan Damasceno, en el siglo VIII, dice: “Oh hija santísima de Joaquín y Ana…, fuiste conservada sin mancha, como esposa de Dios, para que por tu naturaleza fueses la madre de Dios”.

El dogma de la Inmaculada Concepción fue definido el 8 de diciembre de 1854, cuando el Papa Pío IX dio lectura a la bula Ineffabilis Deus: “La doctrina que sostiene que la Santísima Virgen María fue preservada inmune de toda mancha de culpa original desde el primer instante de su concepción, por singular privilegio y gracia de Dios Omnipotente, en atención a los méritos de Cristo Jesús, Salvador del género humano, ha sido revelada por Dios y por tanto debe ser firme y constantemente creída por todos los fieles”.

San Justino, en el siglo II, fue el primero en referirse a María como “La Virgen”, como si este fuera su nombre propio, confesando, implícitamente, su virginidad perpetua. Lo mismo podemos decir de Orígenes y san Hipólito, quienes también llamaban a María “La Virgen”.

San Atanasio escribió: “Jesús, hecho carne, es engendrado en los últimos tiempos de santa María siempre Virgen” (símbolo de Alejandría). San Hilario de Poitiers, en un escrito del año 356, dice que algunos de su tiempo negaban la virginidad de María y los llama individuos sin religiosidad, completamente alejados de una enseñanza espiritual. Y san Jerónimo, san Ambrosio y san Agustín se pronunciaron a favor de la virginidad perpetua ante las herejías de Helvidio, Joviniano y Bonoso.

San Máximo de Turín se anticipó a la definición del dogma cuando en el año 398, en uno de sus sermones, dijo: “La Virgen concibe sin la intervención de varón; el vientre se llena sin el contacto de ningún abrazo; y el casto seno se acogió al Espíritu Santo, que los miembros puros custodiaron y el cuerpo inocente albergó. Contemplad el milagro de la Madre del Señor: es virgen cuando concibe, virgen cuando da a luz, virgen después del parto. ¡Gloriosa virginidad y preclara fecundidad!”

Fue en el año 649, durante el Concilio de Letrán, que quedó definido formalmente el dogma con estas palabras: “Si alguno no confiesa, de acuerdo con los Santos Padres, propiamente y según verdad por madre de Dios a la santa y siempre Virgen María, como quiera que concibió en los últimos tiempos sin semen por obra del Espíritu Santo al mismo Dios Verbo propia y verdaderamente, que antes de todos los siglos nació de Dios Padre, e incorruptiblemente le engendró, permaneciendo ella, aun después del parto, en su virginidad indisoluble, sea condenado.”

Curiosamente, Lutero y Calvino defendieron abiertamente la virginidad perpetua de María; y Lutero definió como “locos” y “villanos” a quienes negaban esta creencia. Un siglo después, la confesión de fe de los calvinistas confirmaba la verdad de que María había sido virgen en el parto, antes del parto y después del parto. Esto mismo afirman los ortodoxos.

Se piensa que la expresión “Madre de Dios”, Theotokos en griego, ya había sido usada por Orígenes en el siglo II. Pero la primera constancia escrita nos llega de Alejandro de Alejandría quien la utiliza en su Epist ad Alexandrum Constantinopolitanum en siglo III.

Ya en ese tiempo era frecuente denominar a María como Madre de Dios. En Manchester, Inglaterra, se conserva un papiro que data del año 250 con una hermosa oración mariana: “Bajo tu protección nos acogemos santa Madre de Dios, no deseches las súplicas que te dirigimos en nuestras necesidades; antes bien, líbranos siempre de todo peligro. Oh Virgen gloriosa y bendita”. La Iglesia copta de Egipto sigue rezando esta oración desde el siglo III y, al final, añade: “Tú, la sola pura y bendita”, asegurando que María es la única totalmente pura, santa y bendita del género humano. Pero, aunque pone un énfasis en la pureza de María, ya daba por conocido que María era la Madre de Dios.

Como datos interesantes podemos añadir que antes del concilio de Éfeso (año 431) ya existía en Jerusalén y en Constantinopla una fiesta a María, Madre de Dios. También San Atanasio, en el siglo IV, emplea muchas veces los términos “madre de Dios” y “engendradora de Dios”.

El dogma de María, Madre de Dios fue definido como dogma de fe durante el Concilio de Éfeso en el año 431. Con esto se pretendía afirmar la unión hipostática de las dos naturalezas, humana y divina, en Jesús contra la herejía de los nestorianos, quienes afirmaban que María era solamente madre de la persona humana de Jesús. Como ven, el dogma de la maternidad divina de María es un dogma cristocéntrico, recordemos que en María, todo apunta hacia Dios.

San Cirilo de Alejandría, que presidió el Concilio, escribió: “Me admiro de que haya alguien que pueda poner en duda si la Santísima Virgen deba ser llamada Madre de Dios; porque, si Nuestro Señor Jesucristo es Dios, la santa Virgen su madre, es forzosa e innegablemente Madre de Dios. Ésta es la fe que nos han enseñado los apóstoles, ésta es la doctrina de nuestros padres. No que la naturaleza del Verbo o la divinidad haya tomado principio de María, sino que en ella ha sido formado y animado de un alma racional el sagrado cuerpo, al cual el Verbo se ha unido hipostáticamente, lo que hace decir que el Verbo nació según la carne. Así en el orden de la naturaleza, aunque las madres no tengan parte alguna en la creación del alma, no deja de decirse que son madres del hombre en su totalidad y no que solamente lo sean de su cuerpo”.

El Papa Juan Pablo II decía: “María es verdaderamente la Madre de Dios; puesto que la maternidad abarca toda la persona y no sólo el cuerpo. De este modo, el nombre Theotokos (Madre de Dios) viene a ser el nombre propio de la unión con Dios, concedido a la Virgen María”.