Un amigo evangélico me dijo: “creo que estas decidido a convencer a los demás de que la iglesia católica es la única esperanza para la humanidad”… este comentario evidencia la distinta noción de “iglesia” que ambos tenemos…

Para él, la Iglesia es una colectividad espiritual formada por aquellos que han confesado a Jesucristo como su salvador… mientras que para un católico, la Iglesia es una institución fundada directamente por Jesús sobre los Apóstoles para continuar su obra de salvación en el mundo… aunque tiene elementos espirituales, la Iglesia es visible y tangible… y además de ser el Pueblo de Dios, la Iglesia también es el Cuerpo del cual Cristo es la Cabeza…

Si recuerdan, hace unas semanas les presentaba un párrafo de la homilía que el Santo Padre dio el día de Pentecostés… donde decía,

“Desde el principio la Iglesia es una, católica y apostólica: esta es su verdadera naturaleza y como tal debe ser reconocida. Es santa no gracias a la capacidad de sus miembros, sino porque Dios mismo, con su Espíritu, la crea, la purifica y la santifica siempre.”

Benedicto XVI se refería a las “notas” o características de la Iglesia: una, santa, católica y apostólica… y en el video que les traigo hoy, el Dr. Fernando Casanova (ex pastor evangélico pentecostal) nos explicará lo que significan…

Me considero cristiano y creo que toda las respuestas están en la Biblia; quisiera saber de dónde sale la idea del purgatorio; y saber qué papel ocupan los santos y la virgen María, ya que Jesús dijo “nadie viene al Padre si no es a través de mí”. De dónde sale la idea de que los sacerdotes no deben casarse, y de dónde que al salvación es por obras.

Me considero un buscador de la verdad, así que agradecido en lo que puedan ayudarme.

Un abrazo y que Dios los bendiga

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Querido hermano…

¡Recibe un saludo de paz y bien en el Corazón Misericordioso de Jesús!

Las preguntas que nos formulas son algunas de las diferencias doctrinales básicas entre lo que profesamos los católicos y lo que profesan la mayoría de las iglesias protestantes y evangélicas… cada una de ellas es, en sí misma, un tema extenso y completo que podría tenernos días dialogando y explicando sus fundamentos y razones…

Pero antes de abordarlas brevemente, conviene que nos detengamos un momento en una expresión que usas al comenzar tu email…

Todas las respuestas están en la Biblia…

Esta expresión, aunque es una idea evangélica popular, no es del todo correcta… verás, la respuesta de todas las preguntas es Dios, pues Él es la única y absoluta Verdad… en la Biblia encontramos la Revelación divina que Dios le hizo, primero, al pueblo de Israel… y que luego completó a plenitud en Jesucristo…

Pero la Revelación no se agota con la Biblia pues, como dice Juan en su evangelio, «Jesús realizó en presencia de los discípulos otras muchas señales que no están escritas en este libro. [...] Si se escribieran una por una, pienso que ni todo el mundo bastaría para contener los libros que se escribieran»…

Esas “otras muchas cosas” están comprendidas en lo que la Iglesia Católica llama la Tradición… que no es otra cosa que los escritos de los Padres Apostólicos y los primeros Concilios de la Iglesia… dicho de otra manera, la Tradición recoge el sentir y la práctica de la Iglesia Primitiva… la Biblia, por su parte, vino a poner por escrito parte de esa Tradición…

Curiosamente, el concepto de “sola scriptura”, que propone que la Biblia es la única autoridad, carece de fundamento bíblico… verás, la Biblia es un conjunto de escritos que circulaban en la época posterior a los apóstoles… entre los varios escritos que habían, unos se consideraban “inspirados” y otros no… así que esa primera comunidad eclesial siente la necesidad de identificarlos y preservarlos… y al agruparlos con la Septuaginta, también conocida como la Versión de los LXX o Canon de Alejandría, vino a formar lo que conocemos como la Biblia…

La Septuaginta era la versión de las Escrituras que estaba en uso durante la época de Jesús y los Apóstoles… de hecho, muchas de las citas que aparecen en los evangelios y en algunas de las epístolas son citas de la Septuaginta… confirmando así que los Apóstoles y Jesús, conocían, usaban y tenían por sagrada/inspirada esta versión…

A comienzos del siglo II, un grupo de teólogos hebreos se reunió en el Concilio de Janmia y desecharon los libros que no habían sido escritos en hebreo/arameo o que no habían sido redactados en territorio de Palestina (siete en total)… a ese nuevo canon le llamaron Canon de Palestina o Canon Palestinense… esto solamente afectó a la Tanaj (Biblia Judía) y nada tuvo que ver con los cristianos o la versión en uso del Antiguo Testamento…

En el siglo XVI, cuando Martín Lutero se separa de la Iglesia Católica dando lugar al cisma que conocemos como la Reforma Protestante… descarta el Canon de Alejandría y adopta el Canon Palestinense para su versión del Antiguo Testamento… de aquí que exista un diferencia entre las Biblias Católicas y Protestantes… pues a las Protestantes les faltan los siete libros que los hebreos desecharon en el siglo I… y que Lutero descartó en el siglo XVI…

Regresando de nuevo a la primera comunidad cristiana y al origen de la Biblia… la Iglesia Primitiva reconoce la necesidad de identificar, agrupar y preservar los escritos inspirados… es de esa necesidad nace la Biblia… o sea, que la Biblia toma vida en la Iglesia, por la Iglesia y para la Iglesia… es la Iglesia quien le da autoridad como Palabra de Dios… y, para interpretarse correctamente, debe interpretarse a la luz de la Iglesia…

Este es el primer problema de los hermanos protestantes y evangélicos al querer interpretar la Biblia… su infalibilidad como Verdad absoluta está condicionada a ser interpretada por un intérprete infalible… no se trata de que la Verdad no esté en la Biblia, sino que su interpretación no puede ser una arbitraria, abierta al juicio particular de cada persona… cuando hacemos esto surge el caos que vemos hoy en día en el cristianismo… cientos de denominaciones cristianas, cada una interpretando “su verdad” y reclamando la inspiración del Espíritu Santo… sencillamente, no es posible… el Espíritu Santo es un Espíritu de Orden y de Verdad… que no puede “inspirar” verdades diferentes en diferentes iglesias…

Por otra parte, partimos de la realidad histórica que nos dice que todas las denominaciones protestantes y evangélicas son hijas de la Reforma Protestante… y por ende, ninguna de ellas existía antes del siglo XVI… quedando solamente las Iglesias Católica y Ortodoxa como las herederas y custodias de la verdadera fe de los Apóstoles…

Habiendo aclarado este primer punto, vamos a tratar de atender tus preguntas con sus explicaciones y/o fundamentos bíblicos…

El purgatorio…

Antes de ver su fundamento bíblico, conviene que empecemos por aclarar qué cosa es el purgatorio…

Las iglesias protestantes y evangélicas creen que al morir hay una de dos posibilidades: salvación o condenación… los católicos también creemos lo mismo, pero reconocemos que no todos los que están salvos, están lo suficientemente limpios o purificados para entrar en la presencia de Dios… y esas almas van a un “lugar” –el purgatorio– donde “purgan” sus culpas y se limpian antes de llegar al “cielo”…

En Mateo, Jesús habla sobre el pecado contra el Espíritu Santo: «Por eso os digo: Todo pecado y blasfemia se perdonará a los hombres, pero la blasfemia contra el Espíritu no será perdonada. Al que diga una palabra contra el Hijo del hombre, se le perdonará; pero al que la diga contra el Espíritu Santo, no se le perdonará ni en este mundo ni en el otro» (12, 31-32)…

Quiero llamar tu atención a las últimas palabras de Jesús en este pasaje, “no se le perdonará ni en este mundo ni en el otro”… o sea, ¿qué hay pecados que sí se perdonarán en el otro mundo?… esto no tendría sentido ni en el cielo, pues allí ya no hay pecado; ni en el infierno, pues allí ya no puede haber perdón… ese “otro lugar” en el “otro mundo” donde se pueden perdonar pecados es la doctrina sobre el purgatorio…

Veamos también la primera carta de Pablo a los Corintios: «Y si uno construye sobre este cimiento con oro, plata, piedras preciosas, madera, heno, paja, la obra de cada cual quedará al descubierto; la manifestará el Día, que ha de revelarse por el fuego. Y la calidad de la obra de cada cual, la probará el fuego. Aquél, cuya obra, construida sobre el cimiento, resista, recibirá la recompensa. Mas aquél, cuya obra quede abrasada, sufrirá el daño. Él, no obstante, quedará a salvo, pero como quien pasa a través del fuego» (3, 12-15)…

Ahora es Pablo quien nos habla de algunos cuyas obras serán abrazadas… y nos dice que estos serán salvos, pero como quien pasa a través del fuego… aquí podemos entender el concepto de purificación, eres salvo, pero tienes que ser purificado por el fuego que limpia tus malas acciones…

La segunda carta a los Macabeos (12, 38-45) presenta un interesante pasaje donde, después de una batalla, Judas Macabeo y sus seguidores ofrecen súplicas y sacrificios por almas que murieron en pecado, esto con la esperanza de la resurrección… si estas almas se encontraran condenadas en el infierno, ¿cuál sería el propósito de orar por ellos?… obviamente, los Macabeos confiaban en que estas estuvieran en algún “lugar” donde aún pudieran ser perdonadas y salvadas… te invito a buscar el pasaje y leerlo…

El papel de los santos y la Virgen María, pues Jesús dijo “nadie viene al Padre si no por Mí”…

Interesante que hayas escogido la cita «Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida. Nadie va al Padre sino por Mí»… normalmente me citan la primera carta a Timoteo, donde Pablo dice que «hay un solo Dios, y también un solo mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús, hombre también»… de todas formas, no existe oposición o conflicto entre alguien que intercede –o que pide intercesión– y la mediación de Jesucristo…

Fíjate… en ambos pasajes, Jesús es la puerta que abre la posibilidad de la salvación al hombre… en Juan, Jesús dice que Él es el Camino, le Verdad y le Vida… y es solamente a través de Él, o sea, de la salvación que Él nos ofrece desde la Cruz, que podemos llegar al Padre… Pablo dirá lo mismo, que Jesús es el único mediador… pues solamente a través de Él fluye la gracia que justifica y salva al hombre…

Sin embargo, aunque Jesús sea el único Camino y el único Mediador… los hombres oramos e intercedemos unos por otros… de hecho, el pasaje de la carta de Pablo a Timoteo, antes de decir que Jesús es el único mediador, invita a la oración de intercesión cuando dice,

«Ante todo recomiendo que se hagan plegarias, oraciones, súplicas y acciones de gracias por todos los hombres; por los reyes y por todos los constituidos en autoridad, para que podamos vivir una vida tranquila y apacible con toda piedad y dignidad. Esto es bueno y agradable a Dios, nuestro Salvador, que quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento pleno de la verdad» (1 Tim 2, 1-4)…

La intercesión es una práctica común en las Sagradas Escrituras… desde Abrahán, que intercedió ante Dios por Sodoma… hasta Esteban, que intercede, pidiendo perdón por quienes le apedrean… si lees atentamente el libro de los Hechos verás una Iglesia que intercede continuamente a favor de todos los hombres…

De la misma forma, esto se sigue practicando en todas las iglesias cristianas, sean católicas, protestantes o evangélicas… le pedimos a nuestros amigos que oren por nosotros, por nuestras enfermedades, problemas y dificultades… le pedimos a nuestros sacerdotes o pastores o ministros que intercedan por nosotros ante Dios… todos nuestros cultos giran alrededor de la intercesión de unos por otros, en el nombre y por la mediación de Jesucristo…

Los santos y la Virgen no juegan un papel distinto al de todos los demás cristianos… acudimos a ellos, para que oren e intercedan por nosotros ante Dios… de la misma forma que vamos a un hermano de nuestra comunidad o a nuestro pastor… la única diferencia que existe entre la intercesión de los santos y la un hermano de nuestra comunidad es que, según las doctrinas evangélicas, los santos (incluyendo la Virgen) están “muertos”… sin embargo, Jesús le respondió a los saduceos que Dios «no es un Dios de muertos, sino de vivos, porque para él todos viven»… y si todos viven, pues todos pueden orar e interceder ante el Trono de Dios… más aún, aquellos que se encuentran postrados en adoración frente a Él…

El celibato de los sacerdotes…

El celibato sacerdotal no es una doctrina bíblica, sino una disciplina eclesial… y técnicamente, podría cambiar en cualquier momento… digo “técnicamente” porque eso no va a suceder…

Aún así, no se encuentra sin un fundamento bíblico… por ejemplo, Pablo, quien fue célibe, dijo a los Corintios: «Mi deseo sería que todos los hombres fueran como yo; mas cada cual tiene de Dios su gracia particular: unos de una manera, otros de otra»… Pablo entendía, y así se lo manifiesta a los Corintios, que una persona célibe es más apta para dedicarse a la edificación del Reino pues «el no casado se preocupa de las cosas del Señor, de cómo agradar al Señor. El casado se preocupa de las cosas del mundo; está por tanto dividido» (1 Corintios 7, 6-8. 32-34)…

Pero Pablo no es el único… en medio del Sermón de la Montaña, mientras Jesús le habla a sus discípulos de las exigencias del Reino, estos le dicen que es mejor no casarse… a lo que Jesús les responde: «No todos entienden este lenguaje, sino aquellos a quienes se les ha concedido. Porque hay eunucos que nacieron así del seno materno, y hay eunucos que se hicieron tales a sí mismos por el Reino de los Cielos. Quien pueda entender, que entienda» (Mateo 19, 10-12)…

Esto es lo que hace la Iglesia, que a imitación de Cristo, que también fue célibe… y siguiendo sus exhortaciones y las de Pablo, escoge a sus sacerdotes de entre aquellos que tienen la vocación al sacerdocio y la vocación a ser célibes (eunucos)…

Conviene también aclarar que aunque la campaña mediática en contra de la Iglesia y el Sacerdocio Católico en ocasiones cuestiona esta norma de la Iglesia… el celibato no es algo exclusivo de los sacerdotes… sino que también hay órdenes religiosas, dentro de la misma Iglesia, que además de votos de pobreza también hacen votos de castidad y permanecen célibes, por elección propia… “se hacen eunucos a sí mismos”, como invita Jesús… de la misma forma, el celibato también existe en la Iglesia Ortodoxa y entre los monjes budistas sin que esto se vea como algo “aberrante” o “contra natura”…

La “salvación por las obras”…

Es errónea la idea de que las iglesias protestantes y evangélicas proponen la salvación por la fe, mientras que la Iglesia Católica propone la salvación por las obras… la Iglesia Católica es clara en que la salvación solamente se alcanza por la fe en Jesucristo… pero también es clara en afirmar que el hombre debe cooperar con sus obras a esa salvación…

Por ejemplo, cuando hablamos del purgatorio te hice referencia a una frase que Pablo le dirige a los Corintios… donde les dice que el fuego probará la calidad de las obras de cada cual… y solamente recibirás la recompensa aquellos cuyas obras resistan la prueba del fuego… como ves, Pablo, el gran propulsor de la justificación por la fe, habla de la importancia de las obras para la salvación del alma…

Fíjate… la doctrina de la “sola fide” carece de fundamento bíblico sólido… tan así que Lucero intentó cambiar el texto en Gálatas (3,11) para que leyera “el justo vivirá por la fe sola” cuando solamente dice «el justo vivirá por la fe»… en contraposición a esto, se encuentra la carta de Santiago que dice que «una fe sin obras está muerta» (2, 17-26)…

El mismo Jesús, en el pasaje que se conoce como el “Juicio de las Naciones” (Mateo 25, 31-46), pasa juicio sobre ovejas y cabras, separándolas entre aquellas que tuvieron misericordia de sus hermanos y les dieron de comer, de beber, les vistieron, visitaron, etc… y aquellas que no realizaron obras de misericordia… de hecho, Jesús no hace ninguna diferencia entre si creyeron o no, sino entre quienes fueron las que le amaron a través del prójimo…

La Iglesia Católica enseña que la salvación viene por la fe actuando en la caridad… el primer paso es creer en Jesucristo… pero esa fe nos tiene que llevar a volcarnos en amor hacia nuestro prójimo…

Bueno… espero que estas humildes razones te sirvan de ayuda en tu búsqueda de la Verdad… que Dios te conceda la gracia de encontrarte con Él a través de su Palabra… y que su Amor anide en tu corazón durante todos los días de tu vida…

Bendiciones…

Romualdo

Este artículo había sido publicado en la versión anterior de tengoseddeti como respuesta a unos comentarios de una hermana evangélica bautista… pero también sirve de respuesta a las muchas personas que nos han comentado y que nos han escrito con relación al video: La Verdad de la Iglesia Católica…

He decidido copiarlo también aquí, en el blog, para permitir los comentarios de ustedes, ya que los artículos permanentes no admiten comentarios… bueno, no les entretengo más que el artículo es bastante largo…

Dios me los bendiga mucho… y María Santísima, Madre de Jesús, Madre nuestra y Madre de la Iglesia, les acompañe siempre…

La Iglesia de Jesucristo
Por Romualdo Olazábal | tengoseddeti.org

Hace algún tiempo, una hermana evangélica bautista estuvo por tengoseddeti y se ofendió porque en la sección de ¿Quiénes somos? decimos que la Iglesia Católica es “la única Iglesia fundada por Jesús”…

Creo pertinente aclarar que tengoseddeti es una página católica y no pretende ser otra cosa que eso… y, siendo católicos, no veo porque alguien deba extrañarse o molestarse porque profesemos y defendamos nuestra fe… además, lo que decimos, lo decimos en nuestra casa para quien quiera leernos… no andamos imponiendo nuestros criterios u opiniones de blog en blog…

Creo que todos estamos de acuerdo en que el católico promedio está falto de formación y no conoce ni su fe ni su Iglesia… Esta página nació de esa realidad… como nuestra pequeña aportación para ayudar a todos aquellos – católicos y no católicos – que quieran conocer un poco más sobre Jesucristo y la Iglesia que Él fundó hace dos mil años sobre Pedro y los Apóstoles…

También quiero puntualizar que nosotros sí creemos en el diálogo interreligioso, más específicamente entre las distintas denominaciones cristianas… pero este diálogo, para serlo, debe partir del respeto mutuo… Me llena de sorpresa como algunos “cristianos” inician su “diálogo” condenando a los católicos y a nuestra Iglesia, para renglón seguido exigir que se les tome en serio y se les respete… Para ellos, es más importante ser tolerantes y condescendientes con otras religiones no cristianas que con el catolicismo…

Este odio contra los católicos – difundido durante décadas desde los púlpitos evangélicos cuando, en lugar de predicar un evangelio de unión, de amor y de paz, se predica que la Iglesia Católica es la “ramera del Apocalipsis”, el Papa es el anticristo, y todos los católicos somos unos idólatras – no abona al diálogo, ni es una actitud que refleje el verdadero espíritu del Evangelio…

Una de las cosas que más se me ha achacado durante estos años es que yo sigo a la Iglesia en lugar de seguir a Jesucristo… La realidad es que yo amo, defiendo y sigo a la Iglesia, precisamente porque amo, defiendo y sigo a Cristo… Sé que esto es difícil de entender para un evangélico, pues nuestros conceptos de “iglesia” son distintos… pero para un católico, la realidad de Cristo y Su Iglesia es una sola e indivisible, la Iglesia es el cuerpo y Cristo la cabeza… y no puede seguirse uno y rechazar al otro…

Esta actitud de celo por la Iglesia nos lo enseña Jesús cuando Él mismo se sintió ofendido por aquellos mercaderes que habían convertido la Casa de Dios en una cueva de ladrones… Jesús no se sintió ofendido por su persona, ni por las paredes de piedra que formaban el templo, sino porque la ofensa iba dirigida a Dios mismo… «El celo por tu casa me devorará» (Juan 2,17), recordaron los Apóstoles… Es ese mismo celo por las cosas de Dios lo que me lleva a defender la Iglesia Católica…

Me resulta interesante cómo algunas personas pretenden ver la verdad de algunas cosas, mientras cierran su corazón a otras verdades más grandes e importantes… Es cierto que a Jesús le seguían muchos discípulos y que todos ellos abarcaban “la Iglesia”… pero también es cierto que Jesús escogió doce de esos discípulos para enseñarles de una manera especial… y les encomendó la tarea de seguir con el ministerio que Él había iniciado… Esos doce hacían de “la Iglesia” una Iglesia real, física y tangible… No una mera colectividad espiritual, sino una comunidad eclesial organizada sobre pilares sólidos: los Apóstoles…

Esos Apóstoles eran personas comunes y corrientes… pecadores, llenos de defectos y faltas… pero el Señor los eligió a pesar de eso y entregó la Iglesia en sus manos… la Iglesia no es “santa” en función de sí misma ni de sus miembros, sino por ser el “Cuerpo de Cristo”… es por Él y en función a Su presencia viva en ella que la Iglesia es “santa”…

Jesús, además de escoger a doce Apóstoles para ser sus testigos, les dio “autoridad”… Veamos… A Pedro le entregó «las llaves del Reino» y le dio la autoridad de «atar y desatar» (Mateo 16,19)… Esa misma autoridad se la dio a los demás Apóstoles cuando, más tarde, les dijo «Recibid el Espíritu Santo. A quienes perdonéis los pecados, les quedan perdonados; a quienes se los retengáis, les quedan retenidos» (Juan 20,22-23)…

El poder de «perdonar y retener pecados» sólo le pertenece a Dios, pero Jesús le dio Su Autoridad a un grupo escogido, los Apóstoles… Esta facultad dada a los Apóstoles es el Sacramento de la Reconciliación que hoy nos ofrece la Iglesia Católica… Es interesante que ninguna de las iglesias protestantes o evangélicas reconozcan tener esta autoridad… sin embargo, la Escritura expresa claramente que Jesús sí entregó la misma a sus Apóstoles…

Tomemos ahora la Eucaristía… este es un concepto que no conocen las demás iglesias cristianas, sin embargo, la Iglesia Católica encuentra en la Eucaristía el cumplimiento de la promesa de Jesús: «yo estoy con vosotros todos los días hasta el fin del mundo» (Mateo 28,20)…

Los tres evangelios sinópticos – Marcos, Mateo y Lucas – nos relatan el momento de la Última Cena cuando Jesús dice: «este es mi cuerpo… esta es mi sangre… haced esto en memoria mía» (Mateo 26,26-29; Marcos 14,22-25; Lucas 22,19-20)… También Pablo, en su primera carta a los Corintios, nos vuelve a repetir estas palabras y añade que «quien coma el pan o beba la copa del Señor indignamente, será reo del Cuerpo y de la Sangre del Señor» (1 Corintios 11,23-27)… Esto ha de ser algo “importante” para que los tres sinópticos y Pablo lo recojan…

No obstante, es Juan, en el capítulo seis de su evangelio, quien nos presenta la verdadera trascendencia de este sacramento en la vida del cristiano: «En verdad, en verdad os digo: si no coméis la carne del Hijo del hombre, y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros. El que come mi carne y bebe mi sangre, tiene vida eterna, y yo le resucitaré el último día. Porque mi carne es verdadera comida y mi sangre verdadera bebida. El que come mi carne y bebe mi sangre, permanece en mí, y yo en él» (Juan 6,53-56)…

Ese día, en Cafarnaúm, también hubo discípulos de Jesús que no creyeron sus palabras: «Es duro este lenguaje. ¿Quién puede escucharlo?» (Juan 6,60), y escandalizados, se alejaron de Jesús… Sin embargo, Jesús, en lugar de “aclarar” que hablaba en forma “simbólica”, se vuelve a «los Doce» y les cuestiona, y ustedes ¿creen o no creen?, «¿También vosotros queréis marcharos?» (Juan 6,67)… a lo que Pedro responde – ¡Pedro siempre el primero y hablando en nombre de todos! – «a quien vamos a ir, sólo Tú tienes palabras de vida eterna, y nosotros creemos y sabemos que tú eres el Santo de Dios» (Juan 6,68-69)…

Para Lucas, compañero de Pablo en sus viajes, la Eucaristía es algo importante y necesario en la vida del cristiano… Por ejemplo, en su evangelio también nos relata el encuentro de Jesús con los discípulos de Emaús (Lucas 24,13-32)… Esos discípulos que se encuentran decepcionados porque no han entendido los sucesos de los últimos días, y ni siquiera han creído las palabras de «algunas mujeres» que dicen que el Maestro ha resucitado… tan es así, que se encuentran con Jesús y no lo reconocen… no es hasta que Jesús «parte para ellos el pan» que «se les abrieron los ojos» (Lucas 24,30-31)… También Lucas, en su evangelio y en su libro de los Hechos de las Apóstoles, nos señala que esa primera comunidad cristiana era «asidua en la fracción del pan», o sea, la Eucaristía (Lucas 24,35; Hechos 2,42; 20,7)… Ese encuentro con un Cristo vivo, real y presente, que se da como alimento a sus discípulos sólo puede encontrarse en la Iglesia Católica…

Para los católicos es claro que Jesús dejó establecida una Iglesia sobre Pedro cuando dijo: «Y yo a mi vez te digo que tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella» (Mateo 16,18)… En las Escrituras un cambio de nombre significa una nueva función o un nuevo ministerio: lo vemos en Abram/Abraham, en Saray/Sara y en Jacob/Israel… Aquí vemos a Simón, que confiesa la divinidad de Jesús… y a Jesús, que reconoce que eso sólo se lo puede haber revelado el Padre… y a renglón seguido, le da un nuevo nombre: Pedro (Petros en griego) o Cefas (en arameo), que significa “piedra”… es claro que con el nombre de Pedro, viene la misión de ser esa piedra sobre la cual el Señor edificará Su Iglesia…

En el Concilio de Éfeso (año 431), el tercer concilio ecuménico contra los nestorianos, aparece una cita sobre Pedro que dice: “A nadie es dudoso, antes bien, por todos los siglos fue conocido que el santo y muy bienaventurado Pedro, príncipe y cabeza de los Apóstoles, columna de la fe y fundamento de la Iglesia Católica, recibió las llaves del reino de manos de nuestro Señor Jesucristo, salvador y redentor del género humano, y a él le ha sido dada potestad de atar y desatar los pecados; y él, en sus sucesores, vive y juzga hasta el presente y siempre” (Esta cita proviene del discurso de Felipe, Legado del Romano Pontífice, en la sesión III)… Testimonios de que Pedro es la “piedra” sobre la que Jesús edificó su Iglesia también se encuentran en San Cirilo, San Hilario, San Juan Crisóstomo, San Agustín, San Jerónimo, Tertuliano, Orígenes… la Iglesia siempre lo entendió así…

Además, de todas las iglesias cristianas, la Iglesia Católica es la única que tiene “sucesión apostólica”… esto es una línea directa e ininterrumpida de sucesores desde Pedro, el primer obispo de Roma, hasta Benedicto XVI, obispo de Roma actualmente… y es precisamente el obispo de Roma, por ocupar la cátedra de Pedro, quien recibe su obligación magisterial… dicho de otra manera, el obispo de Roma es a quien le corresponde realizar la función de Papa…

El hecho de que la Iglesia Católica tenga una historia que se remonta a los Apóstoles y al mismo Jesús no quiere decir que no haya errado durante estos dos mil años… al contrario, son muchos y grandes sus errores… Pero esto, en lugar de restarle credibilidad, es la mayor prueba de que Dios está presente en ella: asistiéndola, sosteniéndola y guiándola a pesar de las tormentas… el Señor se ha mantenido fiel a Su Palabra y «las puertas del Hades no han prevalecido contra ella» (Mateo 16,18)…

Para los católicos también es claro que Jesús quería una Iglesia unida… Él ora por sus Apóstoles y por aquellos que creerán por medio de su palabra «para que todos sean uno. Como tú, Padre, en mí y yo en ti, que ellos también sean uno en nosotros, para que el mundo crea que tú me has enviado» (Juan 17,1-26)… La unidad es el testimonio donde se reconoce la verdadera Iglesia… la Iglesia fundada por Jesús… la Iglesia Católica…

Pero Jesús no sólo oró por los Apóstoles, sino que le manifestó su deseo de unidad a Pedro… Unidad entre los Apóstoles cuando le dijo: «¡Simón, Simón! Mira que Satanás ha solicitado el poder cribaros como trigo; pero yo he rogado por ti, para que tu fe no desfallezca. Y tú, cuando hayas vuelto, confirma a tus hermanos» (Lucas 22,31-32)… y unidad en la Iglesia cuando le repite en tres ocasiones: «Simón de Juan, ¿me amas más que estos?… Apacienta mis ovejas» (Juan 21,15-17)…

A diferencia de la Iglesia Católica, todas las iglesias cristianas actuales tienen como comienzo histórico la Reforma Protestante iniciada por Martín Lutero… un sacerdote católico que veía algunas prácticas incorrectas dentro de la Iglesia… El error de Lutero, más allá de la veracidad de sus argumentos, está en su actitud cismática que lo llevó a lacerar la unidad de la Iglesia… Es interesante ver cómo la soberbia de Lutero, que lo llevó a cuestionar la autoridad del Papa, más tarde le lleva a considerar sus argumentos libres de todo error, o sea “infalibles”…

La Reforma Protestante no es fruto del Espíritu Santo, pues este sólo produce «amor, alegría, paz, paciencia, afabilidad, bondad, fidelidad, mansedumbre, dominio de sí» (Gálatas 5,22-23)… Al contrario, la Reforma y el cisma que originó, es fruto de la soberbia, la desobediencia y la arrogancia de un hombre… que no sólo dividió la Iglesia fundada por Jesús… sino que dio pie a la proliferación de las miles de sectas que vemos hoy en día… cada una ideando y enseñando doctrinas distintas… y cada una reclamando haber sido inspirada por el Espíritu Santo…

Cuando hablamos de la Iglesia Católica, cabe recordar las palabras de SS Juan Pablo II, quien decía que la Iglesia “respira con dos pulmones”, Oriente (ortodoxa) y Occidente (romana)… Las demás iglesias cristianas van desde la Iglesia Anglicana, que ha mantenido una línea doctrinal similar a la católica/ortodoxa… pasando por las iglesias protestantes históricas: Luterana, Bautista, Metodista, Presbiteriana… hasta las iglesias pentecostales fundamentalistas, que toman literalmente cada palabra de la Biblia…

El término “iglesia evangélica” no identifica una doctrina o iglesia específica, sino que más bien se acuñó para identificar los cientos de iglesias cristianas independientes (muchas de ellas de corte fundamentalista) que surgen cada año…

También encontramos las iglesias que predican el “evangelio de la prosperidad” tan de moda hoy día, que enseñan que Dios quiere “bendecir” a sus seguidores: entiéndase un negocio próspero que permita diezmar abundantemente… Además, tenemos las iglesias “cuasi-cristianas” que, apoyadas en versiones adulteradas de la Biblia, predican un evangelio sin Jesucristo pues comienzan por negar su divinidad… Hasta llegar a la herejía de quien se hace llamar “Jesucristo hombre”, que basándose en algunos pasajes escogidos de las cartas de Pablo (según él, el único apóstol verdadero) predica que él es dios y ya nada es pecado…

Es una realidad innegable que todas las religiones cristianas que existen hoy en día son desprendimientos, directos o indirectos, de la Iglesia Católica… y si bien es cierto que algunas iglesias cristianas intentan desvincularse de la Reforma Protestante alegando que descienden directamente de las comunidades cristianas primitivas, ninguna puede presentar evidencia que sustente tales aseveraciones…

Lo más sorprendente de todo es que cada una de estas iglesias reclama tener la Verdad inspirada por el Espíritu Santo… Me pregunto: ¿Puede el Espíritu inspirar cosas tan diferentes?… la respuesta es: ¡No!, sencillamente, no puede… La Verdad – así, con mayúscula – sólo puede ser una, y sólo puede estar en la Iglesia fundada por Jesús…

Jesús «edificó» Su Iglesia – la Iglesia Católica – sobre la roca de Pedro hace dos mil años… El nombre “católica” significa universal y surge del mandato de Jesús: «Id, pues, y haced discípulos a todas las gentes bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo» (Mateo 28,19)… San Ignacio de Antioquía (quien fue discípulo del apóstol Juan) fue el primero, a comienzos del siglo II, en referirse a la Iglesia como Católica, o sea, Universal: “Por doquier aparezca el obispo, ahí esté el pueblo; lo mismo que donde quiera que Jesucristo está también está la Iglesia Católica” (Carta a los Esmirniotas, año 110dC)…

Uno de los argumentos más repetidos por aquellos que quieren desvincular la Iglesia Católica con la Iglesia que Cristo nos dejó es que Constantino, con el Edicto de Milán del año 313dC, “paganizó” la Iglesia Católica… Veamos: es un hecho histórico que la Iglesia había sido brutalmente perseguida antes de Constantino… y que Constantino promulgó la libertad de culto… si fue por conveniencia política o por una conversión genuina, no cambia el hecho de que liberalizó el culto y terminó con la persecución contra la Iglesia… Esto, de ninguna manera, puede interpretarse como “paganización” de la Iglesia… si así fuera, tendríamos dos problemas: (1) la fe de la Iglesia sería distinta antes y después de Constantino, cosa que no es cierta como puede verse a través de los escritos patrísticos; (2) habrían sido erradas las palabras de Jesús cuando dijo «las puertas del Hades no prevalecerán contra ella»…

La Voluntad del Señor fue clara y precisa: Jesús eligió doce Apóstoles… les enseñó y les dio autoridad… edificó Su Iglesia sobre ellos… y oró para que fueran una Iglesia unidad… Una sola Iglesia, unida bajo la autoridad que Él mismo les confirió… «Un sólo rebaño, un sólo pastor» (Juan 10,16), esa era la Voluntad de Jesús… y sigue siendo Su Voluntad hoy día…

Sin embargo, son los hombres los que se han separado de Su Iglesia para seguir sus propias voluntades, fundando iglesias a conveniencia, haciéndolas a su medida y comodidad… Si algo no me gusta, me apoyo en un texto “inspirado por el Espíritu” y fundo mi propia iglesia, problema resuelto… Este es el verdadero saldo de la Reforma Protestante…

A pesar de todo esto… yo pienso que Jesús no ha dejado huérfanos a esos que siguen estas doctrinas de buena fe… Si bien es cierto que Él dijo: «No todo el que me diga: “Señor, Señor, entrará en el Reino de los Cielos, sino el que haga la voluntad de mi Padre celestial”» (Mateo 7,21)… También es cierto que dijo: «el que no está contra nosotros, está por nosotros» (Marcos 9,40)…

Realmente creo que el Espíritu Santo actúa en todas las denominaciones cristianas… Actúa por la fe de todos esos fieles que aman a Dios y confían en Su Misericordia… Pero actúa a medias, pues falta parte de la Verdad que Jesús le reveló a los Apóstoles… faltan los Sacramentos instituidos por Jesús… y falta la Eucaristía, presencia viva de Jesucristo entre nosotros…

Todos somos libres de elegir donde y como deseamos servirle al Señor… pero llega un momento en la vida de cada cristiano cuando se tiene que preguntar: ¿estoy realmente haciendo la Voluntad de Dios?… ¿estoy sirviéndole de la manera que Él quiere?… ¿estoy en Su Iglesia?… ¿o estoy en otra iglesia porque es más fácil o conveniente para mí?…

Para nosotros, la evidencia es clara: la Iglesia Católica ES la Iglesia fundada por Jesucristo… así lo dicen las Escrituras… lo sustenta la Tradición recogida por los Padres de la Iglesia… y lo confirman dos mil años de historia sólida y corroborable…

En la Liturgia podemos ver una epifanía de la Iglesia, pues la Liturgia es la Iglesia en oración. Celebrando el culto divino, la Iglesia expresa lo que es: una, santa, católica y apostólica.

Se manifiesta como una, con aquella unidad que le viene de la Trinidad, sobre todo cuando el pueblo santo de Dios participa “en la misma Eucaristía, en una misma oración, junto al único altar, donde preside el Obispo rodeado de su presbiterio y ministros”. ¡Que nada rompa ni debilite, en la celebración de la Liturgia, esta unidad de la Iglesia!

La Iglesia expresa la santidad que le viene de Cristo cuando, congregada en un solo cuerpo por el Espíritu Santo que santifica y da la vida, comunica a los fieles, mediante la Eucaristía y los otros sacramentos, toda gracia y toda bendición del Padre.

En la celebración litúrgica la Iglesia expresa su catolicidad, ya que en ella el Espíritu del Señor congrega a los hombres de todas las lenguas en la profesión de la misma fe, y desde Oriente a Occidente ella presenta a Dios Padre el sacrificio de Cristo y se ofrece a si misma junto con él.

Finalmente, en la Liturgia la Iglesia manifiesta que es apostólica, porque la fe que ella profesa está fundada en el testimonio de los Apóstoles; porque en la celebración de los misterios, presidida por el Obispo, sucesor de los Apóstoles, o por un ministro ordenado en la sucesión apostólica, transmite fielmente lo que ha recibido de la Tradición apostólica; porque el culto que ofrece a Dios la compromete en la misión de irradiar el Evangelio en el mundo.

De esta manera es como el Misterio de la Iglesia es principalmente anunciado, gustado y vivido en la Liturgia.

Vicesimus Quintus Annus, Número 9

Un video extraordinario con uno de los mejores compendios que he visto sobre nuestra fe católica… el título es un poco “sensacionalista”, como para invitar a los hermanos separados a verlo… pero el video es excelente en su contenido y en su exposición… no hay mucho más que pueda añadir, solamente: ¡que debería ser parte de las clases de catequesis!

Véanlo… y ¡muchas bendiciones para todos!

Cuando estaba leyendo el discurso de Sam Miller recordé este video que es parte de la campaña publicitaria de www.CatolicosRegresen.org…

El video muestra parte de la labor que la Iglesia realiza alrededor del mundo… labor que la mayoría de los católicos desconoce… pues, como dice Miller, la prensa se limita a resaltar los aspectos negativos del catolicismo, en lugar de mostrar la realidad de la Iglesia y su labor social a favor de los más necesitados…

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¿Porqué se ensañan los periódicos en continuar una vendetta sobre una de las más importantes instituciones hoy en los Estados Unidos, de nombre Iglesia Católica?

¿Sabía usted que la Iglesia Católica educa a 2.6 millones de estudiantes, costándole a su Iglesia 10 mil millones de dólares, y por ende ahorrándole a la contraparte de contribuyentes norteamericanos 18 mil millones de dólares? Sus estudiantes terminan sus estudios universitarios a razón de 92%, todos con cargo a ustedes como católicos… Para el resto de los americanos es gratis.

La Iglesia Católica cuenta con 230 Colleges y Universidades en los Estados Unidos con un reclutamiento de 700,000 estudiantes. La Iglesia Católica tiene un sistema de 637 hospitales sin fines de lucro, en los cuales se atiende hoy en día a 1 de cada 5 personas (no solo católicos) en Estados Unidos.

Pero la prensa está ensañada, y tratando por todos los medios posibles de denigrar totalmente a la Iglesia Católica de este país. Han culpado de la enfermedad de la pedofilia a la Iglesia Católica, lo cual es igual de irresponsable que inculpar el adulterio sobre la institución del matrimonio.

Déjenme darles algunas cifras que ustedes como católicos deberían recordar. Por ejemplo, 12% de 300 miembros del clero protestante encuestados, admitieron haber tenido relaciones sexuales con algún feligrés; el 38% reconoció algún otro tipo de contacto sexual inapropiado. En un estudio llevado a cabo por la United Methodist Church, el 41.8% de las mujeres del clero encuestadas reportó abusos en comportamientos sexuales no deseados; el 17% de las mujeres laicas han sufrido hostigamiento sexual. Mientras que solo el 1.7% del clero católico ha sido encontrado culpable de pedofilia, el 10% de los ministros protestantes han sido encontrados culpables de pedofilia.

Este no es un problema de los católicos. Un estudio acerca de los sacerdotes norteamericanos mostró, que la mayoría se encuentra feliz desempeñando su sacerdocio, y que lo han encontrado mejor aún de lo que suponían. Y que la mayoría si se les presentara la alternativa, volverían a escoger el sacerdocio de cara a todos estos ataques infames que ha estado recibiendo la Iglesia Católica.

La iglesia católica se encuentra sangrando de heridas auto-inflingidas. La agonía que los católicos han sentido y sufrido, no es necesariamente culpa de la Iglesia. Ustedes han sido dañados por un pequeño número de sacerdotes desviados quienes para ahora probablemente han sido removidos.

Caminen con sus hombros rectos y su frente en alto. Siéntanse muy orgullosos de ser miembros de la agencia no gubernamental más importante en los Estados Unidos. Y luego recuerden lo que dijo el profeta Jeremías… “Permanezcan en los caminos, busquen, y pregunten por las rutas ancestrales donde se encuentra el bien, caminen por ellas, y encuentren descanso a sus almas”. Defiendan su fe con orgullo y reverencia, y comprendan lo que su religión hace por todas las demás religiones.

¡Siéntete orgulloso de ser Católico!